Colombia,- Un terremoto de magnitud 7.4 sacudió la mañana de este lunes el occidente de Colombia y dejó, hasta la noche de la misma jornada, al menos 169 personas fallecidas y 570 heridas, según el conteo más reciente de la Asociación Colombiana de Ciudades Capitales (Asocapitales), luego de una reunión de coordinación con el presidente Abelardo de la Espriella.
El movimiento telúrico se registró a las 7:34 de la mañana, hora local, con epicentro en el municipio de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, según confirmó el Servicio Geológico Colombiano (SGC). El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) ubicó el epicentro a unos 240 kilómetros al oeste de Bogotá, a una profundidad de 110 kilómetros, mientras que el organismo colombiano manejó cifras de profundidad ligeramente distintas —entre 82 y 107 kilómetros— en sus boletines preliminares. El SGC había reportado inicialmente una magnitud de 6.6, que corrigió minutos después a 7.4 tras el análisis de sus estaciones sismológicas.
El director general del Servicio Geológico Colombiano, Julio Fierro Morales, señaló que se trata del sismo de mayor magnitud registrado en el país en la última década.
Pereira y Cali, las ciudades más golpeadas
De acuerdo con el balance de Asocapitales, la ciudad de Pereira, capital del departamento de Risaralda, concentra 60 de los fallecidos reportados hasta el momento, la cifra más alta entre las ciudades afectadas. En Cali, capital del Valle del Cauca, las autoridades locales habían reportado horas antes 28 muertos y 456 heridos, según el secretario de Salud municipal, Germán Escobar, quien además declaró alerta hospitalaria roja al encontrarse los centros médicos de la ciudad al 100% de su capacidad.
Cuatro grandes hospitales de Cali tuvieron que ser evacuados por completo, entre ellos el Hospital Universitario del Valle Evaristo García, que sufrió el derrumbe parcial de una de sus alas, de acuerdo con el balance preliminar de la Secretaría de Salud Pública de la ciudad. En conjunto, Asocapitales reportó que cinco ciudades capitales del país permanecen en alerta roja.
El presidente De la Espriella, quien asumió el cargo apenas el viernes anterior al sismo, entregó un balance oficial de daños que incluye 1,575 viviendas averiadas, 37 completamente destruidas y 61 edificios colapsados. El mandatario ordenó instalar un Puesto de Mando Unificado para centralizar la respuesta a la emergencia y anunció que viajaría personalmente a Pereira, una de las zonas más afectadas.
Réplicas y zona de impacto
El SGC reportó al menos dos réplicas relevantes durante la mañana: una de magnitud 4.6 y profundidad superficial en el municipio de Nóvita, Chocó, y otra de magnitud 4.8 en el propio San José del Palmar, ambas alrededor de las 8:18 de la mañana, menos de una hora después del sismo principal. La gobernadora del Chocó, Nubia Carolina Córdoba-Curi, advirtió sobre la posibilidad de nuevos movimientos telúricos en los próximos días.
El sismo se sintió con fuerza en los departamentos de Valle del Cauca, Risaralda, Chocó y Caldas, y afectó también a la ciudad de Armenia, capital del Quindío. Usuarios en redes sociales reportaron haber percibido el movimiento en ciudades tan distantes del epicentro como Bogotá, Medellín, Bucaramanga, Cúcuta, Villavicencio y Valledupar. Siete aeropuertos del occidente del país suspendieron operaciones por afectaciones en sus instalaciones, según informó la Aeronáutica Civil de Colombia.
El Gobierno colombiano declaró el estado de desastre nacional horas después del sismo y activó un plan de emergencia para coordinar las labores de búsqueda y rescate de sobrevivientes bajo los escombros.
Respuesta internacional
La magnitud de la tragedia generó una ola de solidaridad internacional. El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció la asignación de 15.5 millones de dólares en fondos para refugios de emergencia, alimentos, protección y evaluación de daños. El Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) comprometieron en conjunto 700,000 dólares en cooperación no reembolsable, de los cuales 350,000 dólares quedaron con acceso inmediato para la Cruz Roja colombiana, según detalló el vicepresidente José Manuel Restrepo.
Venezuela ofreció el envío de equipos de rescate y ayuda humanitaria, y el secretario general de la ONU, António Guterres, expresó a través de su vocero que el organismo está preparado para prestar la asistencia que Colombia requiera. Los gobiernos de Argentina, Chile y España, entre otros, también expresaron su solidaridad con el país suramericano. En el plano interno, el expresidente Gustavo Petro instó al Gobierno de De la Espriella a garantizar una respuesta “inmediata, articulada y humana” para todas las familias damnificadas, sin dejar, dijo, “territorios olvidados ni ciudadanos de segunda categoría”.
