Olanchito, Yoro. Hay nombres que basta mencionar para que los recuerdos comiencen a regresar. Los Novel’s es uno de ellos. Cuando escucho hablar de aquella orquesta de Olanchito, pienso en una época en la que las fiestas tenían el sonido de los saxofones, las congas y los teclados; cuando la música se interpretaba en vivo y los grandes bailes formaban parte de la vida social del Valle del Aguán. Eran los años setenta, y desde nuestra ciudad había surgido una agrupación que llegaría a convertirse en una de las más recordadas de la región.
Me gusta volver sobre esa historia porque habla de un Olanchito que también supo hacerse escuchar a través de la música. No eran los tiempos de las plataformas digitales ni de las canciones que hoy podemos reproducir desde un teléfono. Las orquestas recorrían los pueblos, animaban las celebraciones y se ganaban su prestigio frente al público.
Los Novel’s llegaron a tener una demanda extraordinaria. Según los recuerdos recogidos sobre su trayectoria, quienes deseaban contratarlos debían reservar con hasta seis meses de anticipación. Y aun tomando esa previsión, había ocasiones en que la agrupación ya tenía comprometidas sus fechas.
Aquello decía mucho de su popularidad. Su nombre circulaba entre los organizadores de fiestas y carnavales, mientras sus presentaciones llevaban el sello musical de Olanchito a distintas ciudades hondureñas.
Una de las actuaciones que se recuerdan ocurrió en el Carnaval de La Ceiba de 1975. Según la memoria compartida sobre la agrupación, su interpretación de La Bamba fue uno de los momentos más celebrados de aquella presentación. Un episodio que merece seguir documentándose con los testimonios de quienes estuvieron presentes.
Detrás de ese éxito había músicos cuyos nombres forman parte de la historia cultural de nuestra ciudad.
Evelio Jiménez, propietario de la agrupación, estaba al frente de los teclados. Tomás Ocampo era uno de sus principales vocalistas aun activo en la AgrupaciónLos Rolands, mientras Virgilio González aportaba el sonido del saxofón alto. Carlos Antúnes tocaba las congas, Francisco Jiménez el bajo y Modesto Rodas el requinto.
También integraron la orquesta Jorge Dixon como vocalista, Luis Roche en la batería, Juan José en el saxofón y Ángela y Alba Jiménez en las voces.
En los recuerdos sobre Los Novel’s aparecen además nombres como Alejandro Sevilla el jamo mayor aun activo con su agrupación Sentimientos, Pepe Posas y Rolando García, vinculados a distintas etapas de su historia musical.
Su repertorio incluía merengues, boleros y música punta. Eran ritmos que encontraban público en las fiestas de los pueblos, en las celebraciones familiares y en los carnavales que durante aquellos años reunían a personas de diferentes comunidades.
Imagino cuánto significaba entonces anunciar una presentación de Los Novel’s. Para quienes crecieron escuchándolos, seguramente no se trataba de una orquesta cualquiera. Era la música que acompañaba sus años de juventud, los encuentros con los amigos y aquellas fiestas que todavía aparecen en las conversaciones familiares.
Han transcurrido varias décadas desde aquellas presentaciones. Muchos de quienes bailaron al ritmo de Los Novel’s son hoy abuelos. Otros ya no están para contar sus recuerdos. Pero sus nombres, sus canciones y las historias de sus actuaciones continúan formando parte de las conversaciones sobre el Olanchito de antes.
Y es precisamente esa parte de nuestra historia la que me interesa rescatar. Porque cuando hablamos de Los Novel’s, hablamos también de los músicos que salieron de nuestra ciudad y demostraron que desde el Valle del Aguán se podía conquistar el aplauso de públicos mucho más allá de sus fronteras.
Hoy quisiera escuchar a quienes tuvieron la oportunidad de verlos actuar. Saber dónde bailaron con ellos, qué canciones recuerdan y si todavía conservan alguna fotografía de aquellos años.
