OLANCHITO, YORO.— Ricardo Rodríguez ha visto cambiar a Olanchito durante más de un siglo. A sus 106 años, su memoria familiar guarda historias de cañales, ganado, moliendas, cosechas, enfermedades, pérdidas y nueve hijos que crecieron bajo una enseñanza sencilla pero poderosa: se puede perder lo material, pero mientras permanezcan la vida, la familia y la honestidad, todavía queda lo verdaderamente importante.
Este año, en el marco del Día del Adulto Mayor, el Comité de Septiembre Cívico de Olanchito (COSECIO) rindió homenaje a don Ricardo como la persona más longeva de Olanchito.
El reconocimiento forma parte de las actividades de la Semana Cívica y convierte la longevidad de don Ricardo en algo más que una cifra. Sus 106 años representan también una ventana hacia el Olanchito rural de otras generaciones, cuando buena parte de la vida económica y familiar transcurría entre fincas, animales, cultivos y jornadas que comenzaban con las primeras luces del día.
Actualmente reside en la colonia Bellavista, en las cercanías del cementerio y del Hospital Aníbal Murillo Escobar, rodeado del cuidado de su familia.
Su hija Melda Rodríguez habla de tenerlo todavía entre ellos como un privilegio.
“Es un regalo de Dios”, resume al explicar que la familia permanece pendiente de sus cuidados y agradecida por cada día que pueden compartir con él.
A sus 106 años, don Ricardo lleva una vida tranquila. Durante buena parte del día duerme; por las noches, cuenta Melda, suele permanecer despierto, conversar y compartir con quienes están a su alrededor.
Ricardo Rodríguez es originario de Piedra Blanca, Olanchito. Sus raíces familiares proceden de Chorrera y Teguajinal: por la línea de su padre, Felipe Rodríguez, pertenece a los Rodríguez de Chorrera, mientras que por su madre desciende también de los Rodríguez de Teguajinal.
Pero para comprender buena parte de su vida hay que regresar al campo.
Durante sus años de juventud y adultez fue un hombre dedicado a la agricultura y la ganadería. Poseía tierras, ganado, bestias y extensas siembras. También tuvo su propia molienda, donde la elaboración de dulce se convirtió en una actividad por la que era particularmente cuidadoso.
Su hija recuerda que buscaba producir un dulce de calidad, cuidando desde la limpieza hasta el resultado final.
“Fue un hombre muy dedicado”, relata Melda.
La familia lo recuerda, sobre todo, por la rectitud con la que conducía sus relaciones con los demás.
“Fue un hombre muy honesto, muy decente. A él lo podían engañar, pero él no engañaba a nadie”, recuerda su hija.
Cuando alguien se aprovechaba de él, su respuesta encerraba buena parte de la filosofía con la que atravesó la vida: “Bueno, no fui yo, gracias a Dios”.
Entre tantos recuerdos existe uno que Melda conserva con especial claridad.
Hubo un año en que Ricardo enfermó de la próstata y tuvo que trasladarse solo hasta La Ceiba para recibir atención. En casa quedaban su esposa y sus hijos todavía pequeños.
Entonces las desgracias comenzaron a acumularse.
Varios de los niños enfermaron de sarampión. Y mientras Ricardo estaba fuera, una enfermedad comenzó a matar los animales de la propiedad.
En cuestión de semanas murió gran parte del ganado.
De todo aquello, recuerda la familia, prácticamente sobrevivieron una vaca criada cerca de la casa y un caballo. Al mismo tiempo, otras reses ingresaron a las propiedades donde estaban sus cultivos y ocasionaron daños en las siembras y cañales.
Cuando Ricardo regresó, encontró buena parte de lo que había construido durante años destruido.
Melda pensó que sería un golpe devastador para su padre.
Pero su reacción terminó convirtiéndose en una de las mayores enseñanzas que conserva de él.
“Hija, para eso se crían las cosas, los animales, para que las enfermedades se revuelquen en ellos. Mira, todos nosotros estamos bien, estamos con vida”, recuerda que respondió con serenidad.
Décadas después, aquellas palabras permanecen intactas en la memoria de su hija.
Para Ricardo, haber perdido animales y cultivos era secundario frente a una realidad mucho más importante: su familia seguía viva.
Don Ricardo formó una numerosa familia de nueve hijos, entre ellos Felipe, Alicia, Melda, Ricardo, Trina, Liborio, Carlos Felipe, María, Nilia y Margarito, considerando en el relato familiar a quienes fallecieron y la conformación de la familia a lo largo de los años.
Sus descendientes son hoy la prolongación de una vida que atravesó épocas completamente distintas de la historia de Olanchito.
Y quizá allí radica el significado del homenaje realizado por COSECIO.
El Día del Adulto Mayor no solamente reconoce los años acumulados, sino la memoria que esas personas conservan. En hombres y mujeres como Ricardo sobreviven formas de trabajar, expresiones, costumbres, valores y relatos familiares que difícilmente aparecen en documentos oficiales.
A los 106 años, don Ricardo ya no recorre las propiedades ni supervisa ganado, cañales o aquella molienda que ocupó parte importante de su juventud.
Ahora descansa en la Colonia Bellavista.
Duerme durante buena parte del día y, cuando llega la noche, permanece despierto, conversa y acompaña a su familia.
COSECIO lo reconoció como el Olanchito más longevo, pero para Melda y sus demás descendientes el reconocimiento más importante ocurre cada mañana: abrir los ojos y saber que todavía pueden acercarse a él, escucharlo y aprender de una vida que comenzó hace más de un siglo.
