TEGUCIGALPA, Honduras. — Honduras llegó a la última noche de la fase de grupos sin margen para soñar con los cuartos de final, pero todavía con algo importante que proteger. Al final, un gol de Luis Palma evitó un golpe todavía más duro: la Bicolor empató 1-1 frente a Jamaica, aseguró su permanencia en la Liga A y cerró una campaña que dejó más dudas que certezas.
La eliminación había comenzado a tomar forma horas antes, cuando Guatemala derrotó 1-0 a Surinam con un gol de Matthew Evans en el tiempo añadido, resultado que aseguró a los guatemaltecos el primer lugar del Grupo B y terminó de reducir las opciones hondureñas. Guatemala y Jamaica ocuparon finalmente las dos plazas hacia los cuartos de final.
Ante Jamaica, Honduras necesitaba al menos evitar una derrota que pudiera comprometer su permanencia en la máxima categoría. Y el panorama se volvió oscuro a los 27 minutos, cuando Tyreece Campbell adelantó al conjunto caribeño con un disparo desde fuera del área que terminó en el fondo de la portería.
La reacción hondureña llegó después del descanso.
Al minuto 51, Luis Palma encontró espacio desde larga distancia y sacó un potente disparo para establecer el 1-1. El gol no alcanzó para rescatar la clasificación, pero sí terminó siendo decisivo para evitar el descenso y mantener a Honduras en la Liga A.
El equipo dirigido por el español José Francisco Molina terminó pagando caro su irregularidad.
Honduras comenzó esta edición de la Nations League con una derrota 3-2 frente a Surinam. Después reaccionó con un histórico triunfo 1-0 sobre Jamaica en Kingston, gracias a un gol de Keyrol Figueroa, resultado que significó además la primera victoria hondureña como visitante ante los jamaiquinos después de una larga sequía.
Pero cuando parecía haber recuperado el rumbo, llegó uno de los golpes más dolorosos: la derrota 2-1 frente a Martinica en Fort-de-France. Honduras incluso se había adelantado con un cabezazo de Erick Puerto, pero los caribeños remontaron y marcaron el tanto definitivo al minuto 88.
Esos puntos perdidos terminaron pasando factura.
La victoria de Guatemala sobre Surinam cerró definitivamente cualquier posibilidad de Honduras de meterse entre los dos mejores, y el empate contra Jamaica únicamente sirvió para evitar consecuencias aún mayores.
Guatemala terminó como líder del Grupo B y Jamaica consiguió el segundo boleto hacia los cuartos de final. Surinam fue tercero y Honduras ocupó la cuarta posición. De acuerdo con Concacaf, los hondureños deberán ahora disputar las preliminares de la Copa Oro 2027.
Para Molina, quien asumió el mando de la Selección en marzo, el torneo representaba uno de los primeros exámenes importantes de un proceso que tiene como objetivo central reconstruir a Honduras con la mirada puesta en el Mundial de 2030.
