OLANCHITO, YORO. El Gobierno hondureño anunció que a partir de 2027 la merienda escolar incorporará frutas, verduras y leche para más de un millón de estudiantes. Pero mientras las autoridades preparan una inversión millonaria para mejorar la alimentación infantil, en algunas escuelas de Olanchito y otros municipios del país persiste una práctica que contradice el propósito del programa: los niños regresan a sus casas con pequeñas cantidades de arroz, frijoles y aceite, en lugar de recibir alimentos preparados durante la jornada escolar.
La ministra de Desarrollo Social, Fátima Juárez, informó que más de 110 municipalidades podrán participar en un nuevo modelo de compras locales, mediante el cual se adquirirán productos frescos a agricultores hondureños para abastecer los centros educativos públicos.
Actualmente, el Programa Nacional de Alimentación Escolar beneficia a aproximadamente 1.2 millones de estudiantes de 21,584 centros educativos y contempla 147 días de alimentación durante el período lectivo.
La propuesta busca complementar los productos secos que reciben las escuelas con alimentos de mayor variedad nutricional, entre ellos frutas, vegetales y un vaso de leche.
Para financiar y desarrollar esta transformación, la Secretaría de Desarrollo Social y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) suscribieron un convenio por 15 millones de dólares. El proyecto se ejecutará entre noviembre de 2026 y diciembre de 2029, con participación de 30 mancomunidades y gobiernos locales.
El anuncio gubernamental contrasta con una situación que merece atención en varias comunidades de Olanchito, donde, según información conocida por este medio, la merienda escolar no siempre se prepara para que los estudiantes puedan consumirla durante sus clases.
En algunos centros educativos, ante la falta de organización de los padres de familia para asumir la preparación de los alimentos, se opta por dividir las provisiones recibidas y entregarlas crudas a los estudiantes.
Dependiendo de la matrícula escolar y de la cantidad de productos disponibles, las familias reciben pequeñas raciones de arroz, frijoles y aceite, que posteriormente deben preparar en sus hogares.
Esta práctica modifica el sentido del programa, concebido para proporcionar alimentación a los niños durante su permanencia en los centros educativos.
El problema tampoco es exclusivo de Olanchito. En 2023, el diario El Heraldo documentó una situación similar en escuelas de Tegucigalpa, donde los alimentos eran entregados crudos a los padres de familia y los estudiantes no consumían la merienda en sus centros educativos.
Aunque la distribución de alimentos puede representar un apoyo para los hogares, no garantiza que cada estudiante reciba una ración preparada durante la jornada escolar.
El desafío de incorporar alimentos frescos
La llegada de frutas, verduras y leche representará una exigencia adicional para los centros educativos que actualmente tienen dificultades para preparar los productos básicos.
A diferencia del arroz y los frijoles, los alimentos frescos requieren condiciones adecuadas de almacenamiento, manipulación y distribución para evitar su deterioro.
El nuevo modelo contempla que las municipalidades y mancomunidades participen en la adquisición de productos directamente a agricultores locales, una medida que también busca generar oportunidades de comercialización para los pequeños productores.
