VANCOUVER / LOS ÁNGELES / ATLANTA / GUADALAJARA — El octavo día del Mundial 2026 entregó cuatro partidos, tres grupos decididos a medias, una lesión que ensombreció la fiesta y un hat trick que convirtió a Jonathan David en el nombre del día.
Cuando la noche cerró en Guadalajara con el gol del rescate mexicano, quedó claro que este torneo no tiene intención de aflojar el ritmo.
GRUPO A — Mercedes-Benz Stadium, Atlanta
República Checa 1–1 Sudáfrica
El día empezó temprano y con urgencia. Ambas selecciones llegaban al Mercedes-Benz Stadium de Atlanta necesitando urgentemente los tres puntos tras sus derrotas iniciales, y el partido respondió a esa tensión. Michal Sadílek puso a los checos en ventaja a los seis minutos gracias a un balón de Alexandr Sojka que el mediocampista deslizó ante Ronwen Williams.
República Checa administró esa renta durante más de setenta minutos, con Patrik Schick y Vladimír Darida creando las mejores opciones sin poder ampliar el marcador. La historia cambió en el descuento cuando Pavel Šulc tocó el balón con la mano dentro del área, y Teboho Mokoena, el mediocampista sudafricano que había llorado durante el himno pensando en su abuelo fallecido, convirtió el penal al minuto 83 para rescatar el empate.
MVP del partido: Teboho Mokoena, figura emocional y decisiva para Sudáfrica, aunque su segunda amarilla del torneo lo dejará suspendido para el duelo clave ante Corea del Sur.
Mejor jugada: La asistencia de Sojka para el 1–0 checo en el minuto seis, combinación de primera que tomó desprevenida a toda la defensa sudafricana.
Nota histórica: El partido fue dirigido por la árbitra Tori Penso al frente de un trío arbitral completamente femenino, solo el segundo en arbitrar un partido de hombres en una Copa del Mundo.
GRUPO B — Los Angeles Stadium, Los Ángeles
Suiza 4–1 Bosnia y Herzegovina
El segundo partido de la jornada prometía equilibrio y entregó un espectáculo tardío. Durante los primeros 73 minutos, el encuentro en Los Ángeles fue un asunto discreto y sin goles. Todo cambió con la entrada al campo del joven Johan Manzambi, de 20 años: 166 segundos después de pisar el césped, el mediocampista del Friburgo reventó un remate de volea para abrir el marcador. Inmediatamente después, Tarik Muharemovic vio la tarjeta roja directa por frenar a Breel Embolo cuando era el último defensor. Con diez hombres en pista, Bosnia se desmoronó. Rubén Vargas aprovechó una habilitación de Embolo para hacer el 2–0, y Manzambi cerró su actuación memorable con el tercer gol a los 90 minutos. Bosnia descontó con un soberbio disparo de volea de Ermin Mahmic, pero Granit Xhaka selló el marcador desde los once metros.
MVP del partido: Johan Manzambi, 20 años, Friburgo. Dos goles en menos de veinte minutos tras ingresar como suplente.
Mejor jugada: La combinación Embolo–Vargas para el segundo gol, con el delantero del Barcelona habilitando al extremo con un pase en profundidad de primera intención.
GRUPO B — BC Place, Vancouver
Canadá 6–0 Qatar
Lo que siguió en Vancouver no fue un partido de fútbol. Fue una declaración de principios de un país que tardó décadas en clasificar a su primer Mundial y que ahora escribe su historia a golpe de seis. Cyle Larin abrió el marcador al minuto 16 con un remate certero, pero fue Jonathan David quien tomó el protagonismo absoluto del encuentro. Qatar fue reducido a nueve jugadores durante el partido por las expulsiones de Homan Ahmed en la primera parte y de Assim Madibo en el complemento, este último por una brutal entrada sobre Ismaël Koné que dejó al centrocampista canadiense con una lesión aparentemente grave en la pierna izquierda.
Nathan Saliba, que entró precisamente en reemplazo de Koné, marcó de tiro libre en el minuto 64, y Mohamed Manai desvió un disparo hacia su propio arco en el 75. David completó el hat trick en tiempo de reposición, convirtiéndose junto a Lionel Messi en los únicos jugadores con tres goles en un mismo partido en este Mundial.
La victoria igualó el récord de mayor diferencia de goles para un país anfitrión en la historia del torneo, empatando las goleadas de Italia en 1934, Brasil en 1950 y Argentina en 1978. El entrenador Jesse Marsch salió del campo levantando seis dedos. “Nadie va a olvidar este día”, dijo.
MVP del partido: Jonathan David. Hat trick, liderazgo y el gol que inauguró su cuenta mundialista.
Mejor jugada: El segundo gol de David, un remate en volea de acrobacia pura desde dentro del área chica.
Nota amarga: Ismaël Koné sufrió lo que parece ser una lesión de gravedad en la pierna izquierda tras la entrada de Madibo, y todo indica que su Mundial terminó antes de tiempo.
GRUPO A — Estadio Akron, Guadalajara
México 1–0 Corea del Sur
El cierre de la noche fue el partido más tenso y el menos vistoso, pero con el mayor impacto político del torneo en esta región. México no jugó bien. Pero ganó. El único gol llegó al minuto 50, obra de Luis Romo tras un error monumental del portero surcoreano Kim Seung-gyu. Julián Quiñones centró desde la izquierda, el cabezazo de Raúl Jiménez quedó elevado, y el portero salió a tomar el balón pero chocó con su propio defensor Lee Gi-hyeok. La pelota se soltó dentro del área chica y Romo, que juega precisamente en ese estadio con las Chivas, no perdonó. El Estadio Akron estalló. Corea del Sur empujó en el tramo final con la entrada de Hwang Hee-Chan y Oh Hyeon-gyu, pero la defensa mexicana aguantó.
MVP del partido: Luis Romo. Oportunista, oportuno y en casa.
Mejor jugada: El movimiento de Quiñones por el carril izquierdo que provocó la cadena de errores surcoreana.
EL PANORAMA TRAS EL DÍA 8
Canadá se instaló en la cima del Grupo B con cuatro puntos, empatada con Suiza, pero con una diferencia de goles que prácticamente le garantiza el liderato. México, con dos victorias en dos partidos, tiene el boleto a los dieciseisavos de final prácticamente sellado. En el Grupo A, el empate entre Chequia y Sudáfrica dejó el grupo abierto para la última jornada. El Mundial 2026 sigue con todo.
