Bastaron unas horas de lluvia intensa para que San Pedro Sula, la capital industrial de Honduras, volviera a mostrar su cara más vulnerable. Las precipitaciones que azotaron la ciudad este viernes dejaron varias calles completamente anegadas, al menos varios conductores debieron ser rescatados al quedar atrapados por las corrientes, y puntos críticos como el bulevar del Sur y el puente del Barón quedaron cubiertos por el agua.
No se reportaron fallecidos, pero la emergencia —una más en una lista que crece cada temporada lluviosa— reavivó la frustración de miles de sampedranos que enfrentan este escenario con una regularidad que ya no sorprende a nadie.
Las intensas lluvias comenzaron a caer durante la tarde y en cuestión de minutos varias vías principales quedaron cubiertas por grandes cantidades de agua. Conductores se vieron obligados a detener la marcha de sus vehículos debido al nivel alcanzado por las corrientes, mientras que algunos automóviles quedaron varados en zonas tradicionalmente vulnerables a inundaciones.
El bulevar del Sur, una de las arterias de mayor circulación de la ciudad, quedó totalmente inundado y generó un congestionamiento que se extendió por horas. Más al norte, el puente del Barón, sobre la salida vieja al municipio de La Lima, también amaneció bajo el agua. Las autoridades municipales informaron que las cuadrillas de emergencia trabajan en la remoción de escombros, limpieza de sectores afectados y monitoreo constante de las condiciones meteorológicas.
Lo ocurrido este viernes no es un episodio aislado. Es la repetición casi calcada de lo que pasó apenas diez días antes. Las intensas lluvias que azotaron la capital industrial desde las primeras horas de la madrugada del miércoles 3 de junio provocaron severas inundaciones urbanas en múltiples sectores de San Pedro Sula, entorpeciendo gravemente el tránsito de vehículos y peatones, y cobrando trágicamente la vida de un hombre indigente de unos 60 años de edad.
Entre los puntos críticos de aquel episodio estuvo la avenida Juan Pablo II, donde la correntada mantuvo varios tramos anegados. En las proximidades del mercado Dandy, el nivel del agua obligó a una gran cantidad de automovilistas a paralizar su marcha. También se registraron escenarios similares de anegamiento en la 20 calle, la 7 calle, tramos del anillo periférico y la 13 calle.
Marlen López, residente del sector de Cabañas, relató en aquella ocasión que la lluvia los tomó por sorpresa durante la madrugada. El agua ingresó a su vivienda y dañó camas, ropa, electrodomésticos y otros bienes. Asegura que el problema persiste desde hace años y que los vecinos han buscado apoyo de las autoridades municipales para encontrar una solución definitiva, pero hasta la fecha no han tenido respuesta.
Detrás de cada inundación hay una misma explicación técnica que los expertos llevan años repitiendo sin que nadie actúe en consecuencia. El sistema de aguas lluvias de San Pedro Sula tiene más de 40 años de desfase. El drenaje no está diseñado para soportar grandes cantidades de agua, y sesenta minutos de lluvia son suficientes para generar caos en la ciudad.
El ingeniero y experto en hidráulica Osmín Bautista señaló que en San Pedro Sula se registran inundaciones precisamente por el desarrollo continuo sostenido. “Cada día vemos más pavimentos, más techos, por lo que el agua no se infiltra. Entonces, se vuelve en un río inmediatamente”, destacó. La ciudad creció a un ritmo que su infraestructura subterránea nunca pudo seguir.
El expresidente del Colegio de Ingenieros Civiles de Honduras, Martín Mayorquín, señaló que la última gran inversión en el sistema de drenaje se hizo hace más de 30 años, con fondos externos, y desde entonces solo se han hecho pequeñas intervenciones para atender necesidades puntuales.
El diagnóstico es conocido, documentado y reiterado. La solución, en cambio, sigue siendo esquiva. La proliferación de basura en las calles, la deforestación y la falta de un plan integral con obras de mitigación se conjugan para provocar caos en San Pedro Sula cada vez que llueve, especialmente en las zonas bajas de la ciudad.
“El mayor problema es la formación de tapones de basura que terminan obstruyendo el paso del agua”, reconoció Luis Beltrán, gerente de Infraestructura de la Municipalidad de San Pedro Sula, quien aunque aseguró que la limpieza de canales y cauces se realiza de forma permanente, pidió la colaboración de la población para mantener estos espacios libres de desechos.
La magnitud del problema no es menor. Más de 500,000 habitantes de San Pedro Sula residen en zonas propensas a inundaciones, deslizamientos y otros riesgos ambientales. Esta situación ha empeorado en los últimos años como consecuencia del impacto de fenómenos naturales, el crecimiento desordenado de asentamientos humanos en los bordos y la falta de conciencia ciudadana al arrojar desechos en los sistemas de drenaje pluvial. Según datos de Copeco, más de 75,000 familias —equivalentes a unas 375,000 personas— viven en los bordos de la ciudad.
“Tenemos bien mapeado el problema y definido que la población en riesgo para un evento extremo es de 32,800 personas, y para un evento recurrente es de 8,391 aproximadamente”, explicó Frank Antúnez, comisionado regional de Copeco. Números que, episodio tras episodio, se transforman en familias mojadas, vehículos dañados y ciudadanos que salen a trabajar sin saber si podrán regresar a casa.
El meteorólogo Alberto López, del Centro Nacional de Estudios Atmosféricos, Oceanográficos y Sísmicos (Cenaos), advirtió que las condiciones observadas en las últimas horas son una muestra de un fenómeno que podría repetirse a lo largo de junio, debido a la intensidad que están alcanzando las lluvias como consecuencia de los cambios en los patrones climáticos.
