MIAMI, Estados Unidos. — Inglaterra necesitó algo más que fútbol para sobrevivir. Necesitó paciencia, resistencia y, sobre todo, a Jude Bellingham.
El mediocampista inglés apareció dos veces cuando su selección más lo necesitaba para darle a Inglaterra una dramática victoria 2-1 sobre Noruega después de tiempo extra, resultado que clasificó a los dirigidos por Thomas Tuchel a las semifinales del Mundial 2026.
Noruega golpeó primero. Andreas Schjelderup abrió el marcador a los 36 minutos y puso contra las cuerdas a una Inglaterra que durante varios pasajes volvió a mostrar dificultades para transformar su talento individual en un funcionamiento colectivo convincente.
Pero apenas comenzaba la segunda mitad, Bellingham cambió el rumbo del partido.
El centrocampista marcó el empate a los 47 minutos y devolvió a Inglaterra a una eliminatoria que amenazaba con escapársele. El 1-1 no resolvió, sin embargo, los problemas ingleses. Noruega continuó compitiendo, incomodó a su rival y llegó incluso a tener otro gol anulado tras la intervención del VAR.
El partido llegó al tiempo extra.
Y entonces volvió a aparecer Bellingham.
A los 93 minutos, el inglés marcó el 2-1 definitivo y convirtió una noche difícil en otra página memorable de su creciente historia con la selección. Inglaterra no necesitó dominar cada minuto. Necesitó sobrevivir a los momentos complicados y aprovechar el talento del futbolista que terminó decidiendo el partido.
El mejor del partido: Jude Bellingham
No hubo discusión.
Dos goles. El empate. El tanto de la clasificación.
Bellingham fue el futbolista decisivo de la noche y la principal razón por la que Inglaterra continúa con vida en la lucha por el título. En un partido en el que Erling Haaland tuvo una actuación discreta y no logró registrar un disparo a portería, el duelo de las grandes figuras terminó inclinándose claramente hacia el mediocampista inglés.
La victoria, sin embargo, también dejó advertencias para Inglaterra. El propio desarrollo del encuentro mostró a una selección capaz de resolver partidos gracias a sus individualidades, pero todavía vulnerable cuando pierde el control del juego. Ante rivales de mayor jerarquía, depender de una aparición extraordinaria puede no ser suficiente.
Noruega se despide después de una notable participación mundialista. Había eliminado a Brasil en octavos de final y llegó a los cuartos como una de las grandes revelaciones del torneo. Su recorrido terminó frente a una Inglaterra que no siempre fue superior, pero tuvo al mejor jugador de la noche.
Ahora el desafío será todavía mayor.
Inglaterra enfrentará a Argentina en las semifinales del Mundial, un duelo que reunirá a dos potencias históricas por un lugar en la gran final. Para los ingleses, la victoria ante Noruega confirmó dos cosas: todavía tienen aspectos que corregir, pero mientras Jude Bellingham siga apareciendo en los momentos decisivos, también tienen razones para creer.
