La cuenta regresiva esta llegando a su recta final. Faltan exactamente 12 días para el inicio del Mundial 2026, que comenzará el jueves 11 de junio en el Estadio Azteca de Ciudad de México. El planeta fútbol dejó de respirar con normalidad. Y con razón.
Esta será la primera Copa del Mundo con 48 selecciones y 104 partidos, 40 más que en la última edición de Qatar. Los finalistas deberán haber jugado ocho partidos para levantar el trofeo. El torneo más grande de la historia no es una exageración. Es simplemente lo que viene.
El partido inaugural enfrentará a México contra Sudáfrica en el Grupo A. La gran final se disputará el domingo 19 de julio en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey.
Las estrellas que SÍ van
Lionel Messi estará en Argentina y Cristiano Ronaldo en Portugal. Para ambos, este será posiblemente su último Mundial. Dos leyendas que el fútbol no volverá a ver juntas en una Copa del Mundo, porque cuando el árbitro pite el final en Nueva Jersey el 19 de julio, el ciclo de los dos más grandes habrá cerrado definitivamente.
Kylian Mbappé llega en estado de gracia absoluta con Francia. Vinicius Jr. va con Brasil buscando la consagración que le debe a la Verdeamarela. Jamal Musiala y Florian Wirtz representan la nueva ola alemana. Lamine Yamal lleva a España como la joya más joven del torneo. Jude Bellingham es el motor de Inglaterra. Y Luka Modrić, a sus 40 años, cierra una era como el último gigante de su generación.
El duelo más esperado de la fase de grupos ya tiene fecha: Francia contra Noruega en el Grupo I, donde Mbappé y Erling Haaland se verán las caras en el enfrentamiento de los dos goleadores más letales del planeta. Mbappé acumula 55 goles en todas las competiciones esta temporada, mientras Haaland llega con 20 tantos en 19 encuentros. En su primer Mundial, el noruego querrá demostrar que también brilla cuando la camiseta pesa.
Brasil convocó a Vinicius Jr., Raphinha, Endrick, Neymar, Matheus Cunha, Gabriel Martinelli y Luiz Henrique, entre otros, conformando uno de los ataques más temidos del torneo.
Las sedes: tres países, un solo sueño
El nuevo formato del Mundial distribuye las 48 selecciones en doce grupos de cuatro equipos. Los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros avanzan a los dieciseisavos de final, fase donde comienza la eliminación directa.
Los tres países anfitriones aportaron infraestructura histórica al torneo. México ofrece el mítico Estadio Azteca, escenario de dos finales mundiales y del Gol del Siglo de Maradona en 1986, como centro de la inauguración. Estados Unidos desplegará sus enormes recintos de la NFL reconvertidos al fútbol, desde el AT&T Stadium de Dallas hasta el SoFi Stadium de Los Ángeles. Canadá recibe su primer Mundial con el BMO Field de Toronto y el BC Place de Vancouver.
El campeón recibirá 50 millones de dólares, una cifra superior a los 42 millones que obtuvo Argentina al ganar Qatar 2022.
