Palmerola, Comayagua. – Los motores volvieron a rugir sobre Palmerola y con ellos regresó una capacidad que Honduras había perdido de manera silenciosa durante más de una década.
La Fuerza Aérea Hondureña reincorporó oficialmente sus aeronaves T-27 Tucano en una ceremonia encabezada por el presidente Nasry Asfura, con la presencia del ministro de Defensa Enrique Rodríguez Burchard, el jefe del Estado Mayor Conjunto Héctor Benjamín Valerio Ardón y la embajadora de Brasil en Honduras, Andrea Watson.
El acto formalizó la entrega de las aeronaves modernizadas por parte de la empresa encargada del proceso de repotenciación y marcó el regreso operativo de una flota que durante años estuvo fuera del centro de las operaciones aéreas nacionales.
El primero en volver al aire fue el FAH 257, que despegó de la Base Aérea Coronel Enrique Soto Cano el pasado sábado 23 de mayo tras permanecer inactivo durante aproximadamente 13 años. El proceso de revitalización, que duró ocho meses, fue ejecutado por la empresa estadounidense Partex Aviation Services en colaboración con la brasileña Tailwind Parts, e incluyó una revisión estructural completa, mantenimiento profundo del motor y la sustitución total de los instrumentos analógicos originales por un moderno paquete aviónico Garmin compuesto por los sistemas G600TXi, GTN650, GM345 y GI275. La pintura de camuflaje dio paso a un esquema de grises acorde con los estándares actuales.
“Este es el primero de tres Tucanos hondureños que pasarán por el mismo proceso”, confirmó José Bento Ferreira Filho, coordinador de mantenimiento del programa. Las matrículas FAH 251 y FAH 256 ya están en proceso de modernización con una duración estimada de seis meses por aeronave.
El vínculo entre Honduras y el Tucano no es nuevo. Es histórico. Honduras fue el primer cliente de exportación del Embraer T-27, uno de los mayores éxitos comerciales de la industria aeronáutica brasileña, y recibió 12 aeronaves entre 1984 y 1986, registradas del FAH 0250 al 0261. Los aparatos llegaron para reemplazar al veterano North American T-28 Trojan y comenzaron a operar en la Academia de Aviación Militar de Palmerola en misiones de entrenamiento avanzado y conversión operativa para los pilotos de los cazas F-5E/F Tiger II y el A-37 Dragonfly.
Pero la vida operativa del Tucano en Honduras fue mucho más allá del entrenamiento. La FAH equipó estas aeronaves con capacidades de combate reales: bombas Mk.81 y Mk.82, cápsulas de lanzamiento de cohetes Avibrás 70/7M5A de 70 milímetros y cápsulas FN Herstal Twin MAG armadas con dos ametralladoras MAG 58P de calibre 7.62x51mm. Entrenadores con dientes, construidos para una región donde la amenaza no siempre llegó uniformada.
Su capítulo más intenso se escribió en el combate antidroga. Los T-27 fueron ampliamente utilizados en la interceptación de aviones ligeros empleados por el crimen organizado para transportar narcóticos a través del territorio hondureño. Según datos del libro EMB-312 Tucano: La historia de éxito del turbohélice de Brasil, se estima que los Tucanos hondureños derribaron más de 40 aeronaves vinculadas al narcotráfico durante sus años de operación activa. Un costo también hubo: tres ejemplares se perdieron en accidentes entre 1987 y 2004.
El momento más significativo de la ceremonia no fue la entrega de los T-27 repotenciados sino lo que ocurrió junto a ellos. Durante el acto se exhibió un A-29 Super Tucano, la versión de ataque ligero y vigilancia avanzada del mismo linaje brasileño, una aeronave considerada entre las más capaces de América Latina para operaciones de interdicción aérea, patrullaje fronterizo y combate contra estructuras criminales de alta movilidad.
Las autoridades no detallaron montos de inversión ni confirmaron procesos de adquisición en curso. Sin embargo, analistas de defensa interpretaron la exhibición como una señal deliberada del interés hondureño en escalar gradualmente sus capacidades aéreas de ataque en un momento regional donde el narcotráfico opera con aeronaves, rutas y logística cada vez más sofisticadas.
Honduras lanzó esta semana su ofensiva en 40 municipios de alta peligrosidad con apoyo tecnológico de Estados Unidos. Tener en el aire aeronaves capaces de controlar corredores de vuelo ilegal no es un detalle secundario de esa estrategia. Es, en muchos sentidos, uno de sus componentes más determinantes.
