OLANCHITO, YORO.— Durante semanas, vecinos de las aldeas San Juan y San Patricio, en el sector de Valle Arriba, hablaban de una sombra que se movía entre potreros y montañas, de terneros y ovejas atacados y de encuentros fugaces con un enorme felino. Este jueves, fotografías difundidas en redes sociales mostraron lo que aparentemente sería el final de aquella historia: un jaguar (Panthera onca) muerto, un hecho que podría abrir una investigación por tratarse de una especie silvestre protegida en Honduras.
De acuerdo con relatos de habitantes de la zona, el animal había sido observado en varias ocasiones entre San Juan y San Patricio, comunidades rurales del municipio de Olanchito. Algunos productores aseguran que el felino estaba atacando ganado menor y que se había alimentado de terneros y ovejas, una situación que habría generado preocupación entre los ganaderos de la zona.
Hasta el momento, El Comejamo no ha podido verificar de manera independiente las circunstancias en que murió el jaguar ni identificar quién habría provocado su muerte. Tampoco existe, por ahora, un informe oficial divulgado por el Instituto de Conservación Forestal (ICF) o por otra autoridad que establezca dónde, cuándo y de qué manera murió el ejemplar.
La circulación de las fotografías reavivó además otro relato que desde hace algún tiempo inquieta a vecinos de Valle Arriba. Según versiones, una persona de la tercera edad desapareció en esa zona y algunos habitantes sospechaban que el jaguar pudo estar relacionado con su desaparición.
Sin embargo, no existe evidencia conocida que permita vincular al animal con ese caso, por lo que esa versión debe manejarse únicamente como una hipótesis expresada por residentes y no como un hecho comprobado. El propio ICF ha advertido anteriormente sobre el peligro de atribuir ataques a jaguares sin evidencia, porque ese tipo de información puede aumentar la persecución contra una especie cuya población enfrenta fuertes amenazas en Honduras.
El jaguar es el felino más grande de América y ocupa un papel fundamental como depredador dentro de los ecosistemas. En Honduras, el ICF ha señalado que la especie enfrenta una situación crítica de conservación en el país, principalmente por la cacería ilegal, la pérdida de hábitat y los conflictos derivados de la expansión ganadera.
La legislación hondureña establece que corresponde al Instituto Nacional de Conservación y Desarrollo Forestal, Áreas Protegidas y Vida Silvestre (ICF) la protección y administración de la fauna silvestre. La Ley Forestal, Áreas Protegidas y Vida Silvestre, Decreto 98-2007, obliga además a proteger los ecosistemas y las especies que enfrentan riesgo de desaparición.
El Código Penal hondureño contempla consecuencias para quienes destruyan, capturen o comercialicen ejemplares de fauna amenazada contrariando la legislación de protección y poniendo en peligro el estado de conservación de la especie.
El artículo 330, denominado Daños a especies amenazadas, establece penas de seis meses a tres años de prisión y multas de 50 a 300 días cuando se destruyen, recolectan, capturan o comercializan especímenes de flora o fauna amenazada en las circunstancias establecidas por la norma. La aplicación concreta de ese artículo dependería de la investigación y de las circunstancias particulares del caso.
