El estadio más grande del fútbol universitario de Estados Unidos se llenó de albiceleste el sábado por la noche. Más de 91,000 personas se dieron cita en el Kyle Field de College Station, Texas, para presenciar un amistoso que, en el papel, tenía ganador antes de arrancar. Y el partido cumplió con ese guion: la Selección de Argentina venció 2-0 a Honduras en un partido disputado como parte de su preparación para la Copa Mundial United 2026.
Sin embargo, para Honduras no fue una noche de derrota solamente. Fue también una noche de historia.
La Bicolor salió al campo con una propuesta clara bajo las órdenes del técnico español José Francisco Molina: replegarse, cerrar espacios y aguantar el empuje de los campeones del mundo. Durante buena parte del primer tiempo, el plan funcionó. La albiceleste manejó el balón a placer, con Honduras replegado, tratando de cubrir los espacios a través de los que Argentina buscó hacerle daño moviendo el balón de un lado al otro.
Édrick Menjívar salvó a la ‘H’ de una goleada albiceleste en los primeros 45 minutos. El portero hondureño fue el mejor hombre de la Bicolor sobre el terreno, con intervenciones de mérito que mantuvieron el partido vivo mientras el reloj avanzaba.
Pero la resistencia se rompió de la peor manera. En el minuto 35, Cristopher Meléndez cometió falta sobre Giovani Lo Celso dentro del área —una infracción calificada después como infantil— y el árbitro japonés Yoshito Nakagawa no dudó en señalar el penalti. Lautaro Martínez no perdonó desde los once metros y puso en ventaja a los sudamericanos al minuto 37.
El segundo gol llegó en el arranque de la segunda mitad. A los 55 minutos, Giuliano Simeone recibió una asistencia de Lautaro Martínez para quedar mano a mano con Menjívar y definir el 2-0. A partir de ahí, el partido quedó sentenciado. En el minuto 63, Luis Palma disparó alejado de la meta, la única aproximación de peligro real de Honduras en toda la segunda parte.
Si el resultado era predecible, lo que ocurrió al inicio del segundo tiempo no tenía precio. Keyrol Figueroa recibió la confianza del cuerpo técnico de Molina al comienzo de la segunda parte, cuando ingresó al terreno de juego en sustitución del experimentado delantero Jorge Benguché.
23 años después de que Maynor Figueroa iniciara su leyenda con la camiseta catracha, su hijo debutó con la selección mayor de Honduras ante la vigente campeona del mundo. Para el joven atacante del Liverpool, este partido fue mucho más que un amistoso.
Su entrada despertó la emoción de los aficionados hondureños presentes en el Kyle Field, quienes no dudaron en ovacionarlo al ver cómo comenzaba oficialmente su historia con la Bicolor. Keyrol, con humor y emoción a flor de piel, describió el momento después del partido con una anécdota familiar: “Esta vez no había tarjeta roja, que mi mamá decía que mi papá tenía una tarjeta roja cuando entró su primera vez”.
Keyrol pudo además compartir cancha con su medio hermano, Dereck Moncada, quien fue titular en este partido. Dos apellidos, dos generaciones, una misma camiseta.
Del lado argentino, la noche sirvió para probar variantes ante un Mundial que se acerca. Lionel Scaloni llegó al encuentro con las bajas confirmadas de Lionel Messi, Emiliano “El Dibu” Martínez, Nahuel Molina, “Cuti” Romero, Gonzalo Montiel y Nicolás Paz. Messi sí estuvo en el banco y entró en la segunda parte, pero con el partido ya resuelto.
En cuanto a rendimientos individuales, hubo puntos altos en las actuaciones de Giuliano Simeone, Giovani Lo Celso y Exequiel Palacios entre los titulares. De los que ingresaron en el segundo tiempo, Rodrigo De Paul tuvo destellos de calidad y Facundo Medina demostró ser una buena alternativa como lateral izquierdo.
Por Argentina también sumaron sus primeros minutos con la selección mayor Santiago Beltrán, Tomás Aranda y Nicolás Capaldo. La Albiceleste, que integrará el Grupo J del Mundial junto a Argelia, Austria y Jordania, tiene el próximo martes su segundo y último amistoso de preparación, ante Islandia.
Honduras cierra esta fecha FIFA con lecciones que procesar. La Bicolor demostró organización defensiva y un arquero de nivel, pero careció de ideas en ataque y pagó caro un error individual en la única ocasión en que la concentración flaqueó.
El siguiente compromiso de la ‘H’ apunta al martes 9 de junio en Washington D.C., en un amistoso que se negocia contra Ghana, selección africana clasificada al Mundial que debuta el 17 de junio ante Panamá. De concretarse, el partido sería a puerta cerrada y sin transmisión televisiva.
Ghana, que empató 1-1 con Gales en Cardiff el 2 de junio en su último amistoso de preparación, busca en Honduras un espejo centroamericano para anticipar el estilo de juego que enfrentará en el torneo. Para la Bicolor, sería una segunda oportunidad de mostrar solidez ante un rival mundialista.
