FLORIDA, Estados Unidos.— Lo vieron comprando café en una estación de gasolina. Lo vieron caminando en un centro comercial. Lo vieron, lo reconocieron y —dependiendo de quién era el que miraba— algunos le sonrieron, otros le sacaron fotografías, y otros pasaron de largo con la incomodidad de quien no sabe muy bien cómo reaccionar ante un hombre que para unos es un expresidente injustamente perseguido y para otros es un convicto indultado por conveniencia política.
Juan Orlando Hernández lleva cinco meses libre en Florida. Y los hondureños que viven en el estado del sol no lo dejan pasar desapercibido.
El más reciente encuentro que circula en redes sociales es el de Antony Valeriano, un joven hondureño residente en Estados Unidos que relató en sus cuentas que estaba comprando un café cuando, de repente, a su lado estaba el expresidente.
“Me sorprendió el respeto con el que me trató, me atreví a tomarme y pedirle una fotografía con él”, comebto Valeriano, cuyas imágenes junto a Hernández se viralizaron en pocas horas con miles de reacciones divididas — aplausos de quienes lo consideran un líder injusticiado, críticas de quienes no olvidan la condena de 45 años que recibió en una corte federal de Nueva York.
Como Antony, son decenas los hondureños que han compartido encuentros similares en distintos puntos de Florida en los últimos meses — en tiendas, en restaurantes, en espacios públicos. El expresidente, según sus propias declaraciones recientes, reside en el estado “por motivos de seguridad” en una ubicación que prefiere no revelar.
El camino que llevó a Hernández a esa estación de gasolina en Florida es uno de los más inusuales de la política latinoamericana reciente. Hernández fue presidente de Honduras entre 2014 y 2022. Apenas unas semanas después de dejar el poder, Estados Unidos pidió su extradición por supuestos delitos de narcotráfico y fue detenido y enviado a este país en abril de 2022 bajo la administración Biden. Ingresó en el penal federal de Brooklyn en Nueva York, donde pasó sus primeros 25 días en aislamiento total.
En marzo de 2024, un jurado lo declaró culpable de conspiración para traficar cocaína y delitos relacionados con armas de fuego. El 26 de junio de 2024, el juez Kevin Castel lo condenó a 45 años de prisión, cinco años de libertad supervisada y una multa de ocho millones de dólares.
Ese capítulo cerró abruptamente el 28 de noviembre de 2025. El presidente Donald Trump anunció el indulto total e incondicional de Hernández, quien fue liberado el 1 de diciembre.
Las imágenes de Hernández caminando libre en Florida — comprando café, saludando hondureños, posando para fotos — funcionan como un espejo en el que Honduras no se pone de acuerdo sobre lo que ve.
Para sus seguidores, es la imagen de un hombre que sobrevivió una injusticia y regresa a la vida ordinaria con dignidad. Para sus críticos, es la imagen de la impunidad con rostro conocido, tomando café a metros de donde vive la diáspora hondureña que durante años sufrió las consecuencias de un gobierno al que se le acusó de operar bajo la sombra del narco.
Hernández se encuentra en Florida a la espera de que se resuelva su expediente judicial, pues su condena se encontraba en la corte federal de apelaciones cuando llegó el indulto presidencial. Legalmente libre, jurídicamente en tierra de nadie.
